Le comité des Arcs sur Argens du Souvenir Français a eu l’honneur d’organiser la venue le 5 mars 2026 de M. Herbert Traube, ancien légionnaire de 102 ans, né à Vienne en 1924, rescapé et évadé des camps d’internement et de déportation, dont le Camp des Milles, pour une rencontre avec l’ensemble des élèves de 3e du collège Jacques Prévert.
Cette intervention, organisée en lien avec la Direction du collège, la participation des professeurs d’Histoire et de Français, ainsi que de membres de l’association Devoir de Mémoire de Monaco, s’inscrivait dans un véritable travail pédagogique et mémoriel.
En amont de la rencontre, les élèves avaient en effet découvert avec leurs professeurs d’Histoire le film « Herbert Traube, le destin français d’un indésirable », réalisé par Clara Laurent. Ce projet a également été suivi par les professeurs de Français dans le cadre de leurs enseignements sur l’autobiographie.
Au-delà du récit exceptionnel de sa vie, Herbert Traube est venu transmettre aux jeunes un message d’une grande force, profondément actuel. Témoin direct de l’antisémitisme en Autriche au moment de l’Anschluss, rescapé des persécutions, évadé d’un train de déportation, Résistant, puis combattant de la Libération au sein de la Légion Etrangère, il consacre aujourd’hui ses prises de parole à expliquer aux jeunes comment une société peut basculer dans la barbarie et pourquoi le devoir de mémoire demeure essentiel.
Son témoignage à l’occasion d’une série de questions/réponses de la part des élèves, a particulièrement résonné autour d’un sujet qui concerne directement les nouvelles générations : les réseaux sociaux. Herbert Traube a rappelé que ces outils peuvent être utiles pour diffuser des éléments factuels mais qu’ils véhiculent aussi trop souvent des messages de haine, des opinions présentées comme des vérités et des informations non vérifiées. Il a invité les élèves à développer leur esprit critique, à ne pas partager sans réfléchir, à toujours s’interroger sur la véracité de ce qu’ils lisent mais aussi sur les conséquences que certaines publications peuvent avoir sur les autres.
Son message a été clair : le respect des autres commence par le respect de soi-même. Il a également insisté sur une idée simple et essentielle : il n’existe qu’une seule « race », la « race Humaine ». Nous avons tous le même sang.
Il a aussi tenu à rappeler aux élèves la chance immense qu’ils ont de vivre dans un pays libre où existent la liberté de penser et la liberté d’expression. Mais il a souligné avec justesse qu’avoir le droit de dire certaines choses ne signifie pas qu’il faille tout dire car la liberté implique aussi une responsabilité : celle de respecter la dignité d’autrui.
Au fil de son récit et des questions, Herbert Traube a retracé un parcours hors du commun. Après une enfance à Vienne, brutalement bouleversée par la montée de la haine antisémite, il connaît l’internement en France dans plusieurs camps, dont celui des Milles dans notre Région mais aussi Gurs et Rivesaltes. Il rappelle que ceux qui l’ont arrêté agissaient au nom du régime de Vichy, tout en distinguant ce gouvernement de la France en tant que telle et en soulignant que des Français ont aussi su l’aider.
Il parvient à s’échapper en s’évadant d’un train de déportation qui l’emmenait dans un camp d’extermination. Après la clandestinité, il rejoint la Résistance puis s’engage dans la Légion Etrangère, en mentant sur son âge, pour participer ensuite à la Libération de la Provence, en débarquant au Dramont puis à la libération du reste de la France et de l’Europe, jusqu’à son pays natal, l’Autriche.
À l’issue des échanges, le Souvenir Français des Arcs a offert à M. Escallier Duront, Principal et à Mme Cook, Principale adjointe, trois ouvrages dédicacés de la main de Herbert Traube pour la médiathèque du collège : un exemplaire de sa biographie, ainsi que deux exemplaires du livre de Clara Laurent, « Herbert Traube : l’histoire vraie d’un résistant et combattant pour la Liberté », destiné plus particulièrement aux jeunes lecteurs.
Cette rencontre s’est tenue en présence, aux côtés des élèves, de leurs professeurs et de la Direction du collège, de :
M. Olivier Pommeret, Président du Souvenir Français des Arcs ;
M. Vincent Dujarric de Lagarde, Délégué Général du Souvenir Français du Var ;
M. Roger Anest, Président du Souvenir Français de Flayosc et délégué de la zone Nord-Est du Var ;
Mme Michèle Pelassy, Présidente du Souvenir Français de Vidauban ;
Mme Claude Desbois, Présidente du Souvenir Français de Draguignan ;
Mme Claude Croyet, Présidente du Souvenir Français de Lorgues ;
Mme Julie Richard-Boyer, responsable du pôle Mémoire et Valeurs de la République du Rectorat de l’Académie de Nice ;
Mme Danièle Di-Pietro, Secrétaire du Souvenir Français des Arcs ;
Mme Marie-Ange De Stefanis et M. Gérard Weinberg, membres de l’association Devoir de Mémoire de Monaco;
M. Charles Bisiaux, Président de l’Association des Combattants et Victimes de Guerre des Arcs.
Par son courage, sa lucidité et son profond optimisme, Herbert Traube a rappelé aux jeunes générations que la mémoire n’est pas seulement tournée vers le passé : elle est un outil pour comprendre le présent, déjouer les discours de haine et défendre, chaque jour, les valeurs de respect, de liberté et d’humanité.
Le Souvenir Français remercie infiniment M. Herbert Traube de sa présence et de son témoignage précieux qui aura marqué et marquera longtemps, nous en sommes sûrs, les collégiens ainsi que toutes les personnes présentes.
Un grand merci également au collège Jacques Prévert.
